llms.txt uitgelegd: heb je dat bestand echt nodig?

Sinds AI-assistenten meepraten in het zoekverkeer, duikt er een bestandje op in verkooppraatjes: llms.txt. "Eén bestand en je bent zichtbaar in ChatGPT." Tijd om uit te zoeken wat het écht is.

Kort antwoord: llms.txt is een voorstel voor een markdown-bestand dat AI-systemen een samenvatting van je website geeft. Google gebruikt het niet, de grote AI-bedrijven hebben er geen gebruik van aangekondigd, en voor een klein bedrijf is het geen prioriteit. Schadelijk is het niet. Heb je een half uur over voor je vindbaarheid, dan zijn er dingen die meer opleveren; die staan op een rij in het overzicht over online gevonden worden in 2026.

Wat is llms.txt precies?

Je kent robots.txt misschien: een bestandje dat zoekmachines vertelt welke delen van je site ze wel en niet mogen bezoeken. llms.txt lijkt er op het eerste gezicht op, maar doet iets anders.

Het is een bestand in markdown, op jouwbedrijf.nl/llms.txt, met:

• een titel (je bedrijfs- of sitenaam)
• een korte samenvatting van wat de site is
• lijsten met links naar je belangrijkste pagina's, met een zin uitleg per link
• eventueel een deel met minder belangrijke links

Het idee: een AI-systeem dat jouw site bezoekt, hoeft niet je hele navigatie en al je scripts door te ploegen, maar krijgt in één overzicht wat er te halen valt.

Het voorstel komt van Jeremy Howard en staat sinds 3 september 2024 op llmstxt.org. Daar staat inmiddels een tweede versie, bijgewerkt in augustus 2026, op basis van twee jaar ervaring met het voorstel.

Wat zegt Google erover?

Ongebruikelijk duidelijk voor Google-begrippen. In de gids over optimaliseren voor generatieve AI-functies staat dat je geen nieuwe machineleesbare bestanden, AI-tekstbestanden, markup of markdown nodig hebt om in Google Zoeken te verschijnen, inclusief de generatieve AI-functies, omdat Google Zoeken ze zelf niet gebruikt.

Google voegde die verduidelijking in juni 2026 expliciet toe aan de documentatie, na vragen uit de markt. De strekking: heb je zo'n bestand, dan is dat prima voor andere systemen die het wel gebruiken, maar het helpt en schaadt je zichtbaarheid in Google niet.

Al eerder, in april 2025, vergeleek John Mueller van Google het met de oude keywords-metatag: geen enkele AI-dienst had gezegd hem te gebruiken, en in serverlogboeken zag je dat het bestand niet eens werd opgevraagd. Zijn punt: het is wat een site-eigenaar zégt over zijn site. Waarom zou je niet gewoon de site zelf lezen?

En de andere AI-systemen dan?

Hier wordt het rommelig, en eerlijk gezegd weet niemand het precies.

Wat klopt: OpenAI, Anthropic en Google publiceren zélf een llms.txt voor hun ontwikkelaarsdocumentatie. Dat wordt vaak aangehaald als bewijs dat het werkt. Het bewijst vooral dat zij hun documentatie makkelijk leesbaar willen maken voor programmeurs en agents.

Wat niet blijkt: dat hun crawlers jouw llms.txt ophalen en gebruiken bij het samenstellen van antwoorden. Geen van die bedrijven heeft dat aangekondigd.

Wat wel nieuw is: Chrome heeft in Lighthouse een experimentele categorie voor "agentic browsing", met een controle op llms.txt. Ontbreekt het bestand, dan geldt die controle als niet van toepassing, want het is optioneel. Het is dus een meetpunt, geen eis en geen rankingfactor.

Dat laatste zie je nu al terugkomen in verkooppraatjes: "Google controleert er in Lighthouse op." Klopt, en het zegt niets over je posities.

Heeft een klein bedrijf dit nodig?

Mijn eerlijke antwoord: nee.

Voor een schildersbedrijf in Assen, een kapsalon in Haren of een band uit Groningen doet dit bestand niets wat een goede website niet al doet. Je site heeft misschien vijftien pagina's. Een AI-systeem dat die wil lezen, heeft geen kaart nodig.

| Situatie | Zinvol? | |---|---| | Kleine dienstensite, 5 tot 20 pagina's | Nee, geen effect te verwachten | | Je bouwer zet het automatisch neer | Prima, laat staan, maar verwacht er niets van | | Uitgebreide technische documentatie voor ontwikkelaars | Mogelijk nuttig | | Iemand vraagt er geld voor als 'AI-vindbaarheid' | Wegwezen |

Wat werkt dan wel?

Dezelfde dingen als altijd, en ik blijf ze herhalen omdat ze saai maar waar zijn.

Dat lijstje komt uit kan ChatGPT mijn bedrijf vinden, en er is sindsdien niets aan veranderd. Ook niet door llms.txt.

Het andere technische onderdeel waar ik vaak naar gevraagd word, is structured data. Dat is wél een gangbare afspraak, maar ook daar geldt: het helpt Google je pagina te begrijpen, meer niet. Wat het voor een lokaal bedrijf doet, staat in structured data voor kleine bedrijven. En wat er verandert nu Google steeds vaker zelf het antwoord geeft, lees je in AI Overviews: meer vertoningen, minder klikken.

Wil je weten of de techniek van je site in orde is, doe dan de gratis websitecheck. Wil je een momentopname van wat een AI-assistent nu over je bedrijf zegt, dan is de AI-check een goed begin. En hoe ik structureel aan AI-zichtbaarheid werk, staat op de pagina over gevonden worden in AI.

Samengevat

llms.txt is een aardig idee dat een probleem oplost dat kleine bedrijven niet hebben. Google gebruikt het niet en zegt dat ook hardop. De AI-bedrijven publiceren er zelf wel een, maar hebben nooit gezegd dat ze die van jou lezen. Staat het bestand er al, laat het staan. Gaat iemand je er geld voor rekenen, bedank vriendelijk.

Besteed die tijd liever aan één goede dienstpagina met je prijzen, je werkgebied en de vragen die klanten je echt stellen. Hoe je daar AI bij kunt gebruiken zonder generieke teksten te krijgen, lees je in AI-teksten en Google.