Interne links: de gratis SEO-verbetering die bijna niemand doet

Als ondernemers aan SEO denken, denken ze aan zoekwoorden, aan Google Bedrijfsprofiel, soms aan backlinks kopen. Bijna nooit aan de links op hun eigen website.

Terwijl daar vaak de makkelijkste winst zit. Je hoeft er niemand voor te betalen, niets voor aan te vragen en je kunt er vanavond mee beginnen.

Het korte antwoord: interne links zijn links tussen pagina's op je eigen website. Ze vertellen Google welke pagina's er zijn, waar ze over gaan en welke belangrijk zijn. Link vanaf je homepage naar elke dienst, vanaf elk project naar de dienst die je uitvoerde, gebruik linkteksten die zeggen waar de link naartoe gaat, en zorg dat geen enkele belangrijke pagina los in de lucht hangt.

Waarom interne links ertoe doen

Google ontdekt pagina's voor een groot deel door links te volgen. Dat staat in Googles eigen uitleg over links. Er staat ook een zin in die ik elke ondernemer op de muur zou willen plakken:

Every page you care about should have a link from at least one other page on your site.

Elke pagina die je belangrijk vindt, hoort dus een link te hebben vanaf minstens één andere pagina op je site.

Dat klinkt vanzelfsprekend. Toch zie ik het constant misgaan. Een schilder uit Groningen laat een mooie pagina maken over houtrotherstel, maar nergens op de site staat een link naar die pagina. Alleen in een uitklapmenu op de computer, dat op de telefoon weer anders werkt. Of een nieuwe projectpagina die alleen bestaat omdat hij in een sitemap staat.

Er is ook een tweede reden, en die vind ik zelf belangrijker. Interne links helpen je bezoeker. Iemand die leest over je project in Assen en denkt "dit wil ik ook", moet met één tik bij de juiste dienst of je contactformulier kunnen komen. Anders haakt hij af.

Linktekst: zeg waar de link naartoe gaat

De linktekst, ook wel ankertekst, is de zichtbare tekst van een link. Volgens Google vertelt die tekst zowel mensen als Google iets over de pagina waarnaar je linkt.

Google beschrijft een goede linktekst als beschrijvend, redelijk kort en relevant voor de pagina waar hij op staat én de pagina waar hij naartoe gaat. "Klik hier" en "lees meer" noemt Google letterlijk te algemeen.

Let wel op de andere kant. Google waarschuwt ook om niet elk denkbaar zoekwoord in een linktekst te proppen, omdat keyword stuffing tegen hun spamregels ingaat. "Schilder Groningen schilderwerk Groningen goedkope schilder" als linktekst helpt niemand. Schrijf gewoon een normale zin.

Nog een technisch puntje uit dezelfde uitleg: Google kan een link alleen volgen als het een echte link is, een a-element met een href. Knoppen die met een script ergens naartoe springen, kan Google niet altijd volgen. Daar hoef jij niet zelf naar te kijken, maar vraag het je websitebouwer als je twijfelt.

Vier plekken waar interne links het meeste opleveren

1. Van je homepage naar elke dienst

Bij veel kleine bedrijven is de homepage de pagina waar de meeste bezoekers binnenkomen, en waar andere sites, je bedrijfsprofiel en je social media naartoe linken. Link vanaf daar rechtstreeks naar elke dienst die je wilt verkopen. Niet alleen via het menu, maar ook in de tekst of met een blok per dienst.

Wat er verder op een goede homepage staat, lees je in wat zet je op je homepage als zzp'er.

2. Van projecten naar diensten

Dit is de koppeling die bijna iedereen vergeet, en het is mijn favoriet. Je hebt een projectpagina over een badkamer met sierpleister in Emmen. Zet onderaan een link naar je dienstpagina over sierpleister. En op die dienstpagina een link terug naar het project.

Zo versterken ze elkaar. Het project is het bewijs, de dienstpagina is de uitleg en de aanvraagknop. Hoe je projecten goed opbouwt, staat in portfolio website maken.

3. Tussen diensten die bij elkaar horen

Een hovenier die tuinaanleg doet, doet vaak ook bestrating en onderhoud. Iemand die over tuinaanleg leest, wil misschien ook weten of je het daarna kunt bijhouden. Link dan van de ene dienst naar de andere, op de plek in de tekst waar het logisch is.

Heb je nog geen aparte pagina per dienst? Begin daar dan eerst. Waarom dat meer aanvragen oplevert, lees je in één pagina per dienst.

4. Van werkgebied- en blogpagina's naar diensten

Heb je pagina's per plaats, of schrijf je af en toe een artikel? Link dan vanuit die pagina's naar de dienst waar het over gaat. Een artikel over vochtplekken op de muur hoort te linken naar je pagina over vochtbestrijding, niet alleen naar je homepage. Hoe je werkgebied-pagina's opzet zonder dat ze op elkaar lijken, staat in werkgebied-pagina's voor zzp'ers.

Weespagina's: pagina's zonder ouders

Een weespagina is een pagina waar geen enkele andere pagina op je site naar linkt. Hij bestaat wel, maar niemand komt er via je site op uit.

Je krijgt ze vaker dan je denkt:

• een actiepagina die je ooit voor een advertentie maakte
• een nieuwe dienst die wel een pagina kreeg, maar nooit in het menu of op de homepage kwam
• een projectpagina die je uit het overzicht haalde, maar niet verwijderde
• pagina's die overbleven na een verbouwing van je site

Soms is dat bewust, bijvoorbeeld bij een landingspagina die alleen voor een advertentie bedoeld is. Maar een dienstpagina die je wilt laten scoren in Google, hoort geen wees te zijn.

Zo vind je ze

Google Search Console heeft een rapport Links. In de uitleg van Google staat dat je onder Interne links kunt zien welke pagina's het vaakst gelinkt worden vanaf je eigen site.

Leg dat lijstje naast een overzicht van al je pagina's. Een belangrijke pagina die onderaan bungelt of er helemaal niet bij staat, verdient meer links. Heb je Search Console nog niet ingesteld, kijk dan eerst naar Google Search Console voor ondernemers.

Geen zin in rapporten? Dan kan het ook met de hand. Bij een vakmanssite met tien tot twintig pagina's ben je in een half uur klaar.

Wat interne links niet zijn

Eerlijk is eerlijk: interne links zijn geen toverknop. Een dunne pagina met drie zinnen gaat niet ineens scoren omdat je er tien links naartoe zet. De pagina zelf moet goed zijn. Google zegt in zijn starthandleiding voor SEO dat links een goede manier zijn om gebruikers en zoekmachines naar andere delen van je site te leiden. Het blijft dus vooral een wegwijzer.

Ook niet doen:

• Elk woord linken. Een alinea met zes links leest als een gatenkaas. Link waar het de lezer verder helpt.
• Overal dezelfde linktekst. Afwisselen mag, als het maar klopt met de pagina erachter.
• Een blok met twintig plaatsnamen onderaan elke pagina. Dat helpt geen bezoeker en ziet eruit als een lijst voor zoekmachines.

Twijfel je over een link, stel jezelf dan één vraag: zou ik deze link ook zetten als Google niet bestond? Zo ja, zet hem erin.

Kort samengevat

Interne links zijn gratis, en je regelt ze zelf. Link vanaf je homepage naar elke dienst, koppel projecten en diensten in beide richtingen, laat verwante diensten naar elkaar verwijzen en zorg dat geen belangrijke pagina een wees is. Gebruik linkteksten die zeggen waar de link naartoe gaat, en vergeet de titels van je pagina's niet; hoe je die schrijft, staat in title en meta description schrijven.

Wil je weten hoe jouw site ervoor staat? Doe de gratis websitecheck. En wil je dat iemand je vindbaarheid structureel bijhoudt, kijk dan bij SEO.