Domeinnaam kiezen en registreren: zo doe je het goed

Je domeinnaam is het adres van je bedrijf op internet. Kies je er een, dan zit je er meestal jaren aan vast. Toch wordt die keuze vaak in vijf minuten gemaakt, tussen twee klussen door, op de site van de eerste hoster die langskomt.

Zonde, want het duurste onderdeel van een domeinnaam is niet de tien euro per jaar. Het is de rompslomp als je later toch iets anders wilt.

Hieronder staat hoe je een domeinnaam kiest, hoe je checkt of hij vrij is, hoe je hem registreert en wat de valkuilen zijn. Inclusief de belangrijkste: hij moet op jouw naam staan.

.nl of .com: wat kies je?

Werk je in Nederland, voor Nederlandse klanten? Neem .nl.

Dat is wat mensen intikken als ze je naam half onthouden hebben. Een Nederlandse klant die "vandijkschilderwerk" typt, zet er automatisch .nl achter. Een .com voelt voor veel mensen als iets van een groter, buitenlands bedrijf.

Voor Google maakt het weinig uit. In de eigen SEO-startersgids schrijft Google dat de extensie alleen meetelt als je gericht op één land mikt, en zelfs dan als signaal met weinig gewicht. Kies dus op wat je klant verwacht, niet op wat je denkt dat een zoekmachine mooi vindt.

Twee dingen waar ik wel op let:

• Is de .nl bezet en de .com vrij? Dan is dat vaak een teken dat er al een Nederlands bedrijf met die naam is. Kijk eerst even wie dat is voordat je verder gaat.
• Heb je de .nl en wil je ook de .com? Alleen doen als je er een reden voor hebt. Tien extra extensies vastleggen "voor de zekerheid" is voor een zzp'er meestal weggegooid geld.

Hoe kies je een goede naam?

Er bestaat geen perfecte domeinnaam. Er bestaat wel een naam die je een jaar later nog steeds makkelijk doorgeeft aan de telefoon.

Waar ik op let:

Kort genoeg. Hoe langer, hoe meer kans op typefouten. Je bedrijfsnaam is bijna altijd de beste kandidaat.

Uitspreekbaar. Zeg hem hardop. Moet je spellen? Dan is hij te lastig. Dit is de test die de meeste creatieve vondsten niet overleeft.

Zonder valstrikken. Koppeltekens, dubbele letters op de grens van twee woorden en cijfers die je ook voluit kunt schrijven. Allemaal dingen waar mensen over struikelen. "schildersbedrijf-de-jong-2.nl" gaat niemand foutloos intypen.

Toekomstbestendig. Ik zie regelmatig een "kozijnenspecialistassen.nl" van iemand die inmiddels ook badkamers doet, of alleen nog in Groningen werkt. Je vak en je werkgebied kunnen veranderen. Je bedrijfsnaam meestal niet.

Vak en plaats in je domeinnaam?

Dit is de vraag die ik het vaakst krijg. "Kan ik beter loodgieter-assen.nl nemen, dan scoor ik toch beter?"

Nee. Google schrijft in diezelfde startersgids dat zoekwoorden in de domeinnaam op zichzelf nauwelijks effect hebben op je positie. Wat wél werkt voor lokale vindbaarheid staat in mijn lokale SEO-checklist: je Bedrijfsprofiel, je paginatitels, een pagina per dienst en per plaats.

Wat een vak in je domeinnaam wel doet: iemand ziet in de zoekresultaten meteen waar je zit. Dat is een prima reden. Alleen niet de SEO-reden waar hij meestal voor gekocht wordt.

Gratis tool · 1 minuutWelke website past bij mijn wensen en budget?Bereken je prijs

Hoe check je of een domeinnaam vrij is?

Voor .nl-domeinen kun je terecht bij de whois van SIDN, de organisatie achter alle .nl-namen. Je ziet daar of een naam bezet is en wie hem gebruikt. Gegevens van particulieren kunnen afgeschermd zijn vanwege de privacywet.

Elke hoster heeft ook zo'n zoekbalk. Prima om mee te spelen, maar let op één ding: registreer pas als je het zeker weet, en doe je check liefst niet bij een partij die je verder niet vertrouwt.

Check daarnaast even of de naam al ergens anders als bedrijfsnaam of merk in gebruik is. Het handelsregister van de KVK en een gewone Google-zoekopdracht brengen je een heel eind. Een domeinnaam registreren geeft je namelijk geen recht op de naam zelf, en een conflict daarover is een veel duurder probleem dan een domein dat je niet kreeg.

Registreren: op jouw naam, niet die van je bouwer

Dit is het punt waar het bij mensen misgaat, en het is meteen het belangrijkste uit dit artikel.

Een .nl-domeinnaam registreer je via een registrar: een hostingpartij die bij SIDN is aangesloten. In het register komt te staan wie de houder is. SIDN is daar duidelijk over: alleen de geregistreerde houder kan een domeinnaam verhuizen, overdragen of na opheffing uit quarantaine halen.

Staat je webbouwer als houder geregistreerd, dan heb je dus zijn medewerking nodig om ergens anders verder te gaan. De meesten werken netjes mee. Maar ik heb mensen gesproken die honderden euro's betaalden om hun eigen adres terug te krijgen, en anderen die het simpelweg niet kregen. Dat verhaal staat uitgebreider in mijn stuk over verborgen kostenposten bij een website.

Zo doe ik het bij PageRocket: jij koopt het domein zelf, op je eigen naam, en ik koppel hem alleen aan je site. Kost je een paar minuten en scheelt je een afhankelijkheid. Hetzelfde principe als bij een website kopen in plaats van huren.

Wat kost een domeinnaam?

SIDN stelt de prijs niet vast; elke registrar bepaalt zijn eigen tarief. In de praktijk komt een .nl-domein bij mijn klanten meestal rond de tien euro per jaar uit. Dat is ook het bedrag dat ik op mijn pakketpagina noem als terugkerende kostenpost naast de site zelf.

Let bij het vergelijken op twee dingen:

1. Het verlengingstarief, niet het eerste jaar. Een domein voor een euro in het eerste jaar kan daarna gewoon het normale tarief worden.
2. Wat er allemaal bij zit. Sommige partijen koppelen hosting en e-mail er standaard aan vast. Heb je dat niet nodig, dan betaal je voor lucht. Bij mij zit hosting al bij de bouwprijs in, dus dan hoef je dat er niet nog een keer naast te nemen.

De valkuilen die ik het vaakst zie

Automatische verlenging uit. Vergeet je te betalen, dan wordt je domein opgeheven. Bij .nl gaat hij dan eerst veertig dagen in quarantaine: niemand anders kan hem registreren en alleen jij kunt hem er via een registrar weer uithalen, tegen kosten. Staat die periode er ook nog overheen, dan is hij vrij voor iedereen. Zet automatische verlenging dus aan en zorg dat je betaalgegevens kloppen.

Een oud e-mailadres bij je domein. Alle belangrijke berichten over verlenging en verhuizing gaan naar het adres dat bij je domein staat. Staat daar nog een mailbox van tien jaar geleden, dan mis je precies de mail die je niet mag missen.

Verhuizen uitstellen omdat je bang bent dat je site eruit ligt. Verhuizen naar een andere registrar gaat bij .nl met een verhuistoken. Dat vraag je op bij je huidige partij, en die is verplicht dat token binnen vijf dagen aan je te geven. SIDN legt de stappen uit. Je site blijft gewoon werken zolang de instellingen kloppen.

Meteen tien varianten vastleggen. Doe dat alleen als je er een plan mee hebt. Anders betaal je elk jaar voor namen waar nooit iemand op klikt.

Zo pak je het aan

Klaar. Meer is het niet, en het is een van de weinige dingen rond je website die je in een halfuur voor jaren goed kunt zetten.

Staat je site eenmaal onder dat adres, dan is er nog één ding dat ik altijd meteen doe: het domein koppelen aan Search Console. Dan zie je vanaf dag één op welke zoekopdrachten je verschijnt. Hoe je dat instelt, lees je in Google Search Console voor ondernemers.

Kort samengevat

Neem .nl als je Nederlandse klanten bedient, kies je bedrijfsnaam boven een zoekwoordconstructie, en zorg dat de naam op jouw naam staat. De rest is administratie: verlenging aan, mailadres kloppend, verlengdatum in de agenda.

Heb je al een domein en wil je weten of de site eronder ook klopt? Doe de gratis websitecheck. Die kijkt in een minuut naar je titel, je omschrijving en de techniek eronder. Wil je liever weten wat een site inclusief koppeling kost, kijk dan op de pagina over websites laten maken.